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A ambiguidade de "buy her flowers" no meme — Fuvest 2020

Therapist: Your wife says you never buy her flowers is that true?

Him: To be honest, I never knew she sold flowers.

[Meme: acima, o texto em preto sobre fundo branco; abaixo, foto de um casal sentado num sofá durante uma sessão de terapia — o homem, à esquerda, faz um gesto de mãos abertas como quem se justifica, a mulher, ao lado dele, está com as duas mãos na cabeça, cabisbaixa, e de costas, em primeiro plano, aparece a terapeuta loira.]

Disponível em https://www.facebook.com/groups/englishmemes/.

Fonte: Facebook, grupo English Memes.

O efeito de comicidade que se obtém do meme decorre, sobretudo, da

  1. A) repetição da palavra "never".
  2. B) ambiguidade gerada pela expressão "buy her flowers".
  3. C) asserção "your wife says".
  4. D) contradição presente na frase "To be honest".
  5. E) pergunta "is that true?".
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Resposta correta: B

A piada nasce da leitura dupla de "you never buy her flowers". Na estrutura normal do inglês, "buy her flowers" tem "her" como objeto indireto: comprar flores para ela — é o que a terapeuta quis dizer, e é a queixa clássica de uma esposa. O marido lê "her" como origem da compra, algo como comprar flores dela, e por isso responde "I never knew she sold flowers": para ele, a mulher seria a vendedora. Essa ambiguidade é a alternativa B. A é o distrator mais forte porque "never" de fato aparece nas duas falas, mas a repetição só espelha a acusação; tire a ambiguidade e a resposta dele deixa de fazer sentido. D atrai porque "To be honest" abre uma fala esquisita, só que é apenas um marcador de sinceridade, sem nenhuma contradição interna — o que soa absurdo é o que vem depois.

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